มหาวิทยาลัยเอกชนไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ในเคนยา ไฮโลออนไลน์แต่การเติบโตอย่างรวดเร็วของพวกเขาในช่วงห้าปีที่ผ่านมาทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับมาตรฐานการศึกษาระดับอุดมศึกษา ปัจจุบัน เคนยามีมหาวิทยาลัยของรัฐแปดแห่งและมหาวิทยาลัยเอกชน 17 แห่ง (ทั้งแบบเต็มรูปแบบหรือแบบชั่วคราว) และ 20% ของนักศึกษาทั้งหมด 150,000 คนเข้าเรียนในสถาบันเอกชน ตอนนี้มหาวิทยาลัยของรัฐได้เข้าร่วมการต่อสู้ด้วยการเปิดวิทยาลัยใหม่ในส่วนต่าง ๆ ของประเทศและเปิดตัวหลักสูตรปริญญา ‘ขนาน’ เพื่อตอบสนองความต้องการการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่เพิ่มสูงขึ้น
การเติบโตของภาคมหาวิทยาลัยเอกชนในเคนยาได้รับแรงหนุน
จากปัจจัยหลายประการ รวมถึงโอกาสที่จำกัดในมหาวิทยาลัยของรัฐ การปิดมหาวิทยาลัยที่ได้รับทุนจากรัฐเป็นประจำ และความปรารถนาที่จะส่งเสริมสถาบันการศึกษาระดับสูงที่จัดการโดยรัฐบาล ที่น่าสนใจก็คือ สองในสามของมหาวิทยาลัยแห่งใหม่นี้ดำเนินการโดยองค์กรทางศาสนา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคริสตจักรโปรเตสแตนต์ ที่พยายามดึงดูดผู้ติดตามของพวกเขาในความพยายามที่จะให้แน่ใจว่าเมื่อจิตใจที่อ่อนเยาว์ในเชิงวิชาการ พวกเขายังคงยึดมั่นในความเชื่อ
ทศวรรษที่ผ่านมามหาวิทยาลัยเอกชนถูกมองว่าด้อยกว่าทางวิชาการของมหาวิทยาลัยของรัฐ ทุกวันนี้ สถาบันเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นสถาบันกระแสหลักที่เสนอการสอนที่มีคุณภาพเทียบเท่าหรือสูงกว่ามหาวิทยาลัยของรัฐ ไม่ว่าจะเป็นกรณีนี้หรือไม่ สิ่งที่ทราบก็คือจำนวนผู้ที่ออกจากโรงเรียนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้ปริญญาในมหาวิทยาลัยของรัฐหรือเอกชนที่เป็นที่ปรารถนา
Dr Freida Brown รองอธิการบดีของ United States International University (USIU-Africa) ในไนโรบีกล่าวว่าเมื่อสร้าง USIU มหาวิทยาลัยเอกชนถูกมองว่าเป็นองค์กรการค้าที่ ‘ขาย’ องศาอย่างหมดจด “ความขัดแย้งหมุนรอบว่าทำไมควรมีมหาวิทยาลัยเอกชนที่นักศึกษาต้องจ่ายในขณะที่มหาวิทยาลัยของรัฐไม่เสียค่าใช้จ่าย” แต่ในช่วงปี 1990 ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ เมื่อมาถึงเคนยาในปี 1994 USIU-A ได้รับกฎบัตรซึ่งช่วยค่อยๆ เปลี่ยนการรับรู้เชิงลบของมหาวิทยาลัยเอกชนว่าด้อยกว่ามหาวิทยาลัยของรัฐ
เธอกล่าวว่าในช่วงเริ่มต้น USIU-A ได้ปฏิบัติตามหลักสูตรเดียวกันกับมหาวิทยาลัย ‘แม่’ ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เปิดสอนหลักสูตรธุรกิจรวมถึง MBA เช่นเดียวกับปริญญาตรีสาขาศิลปศาสตร์และจิตวิทยา หลักสูตรนี้ขยายออกไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจาก USIU-A แสวงหาเอกราชและได้รับการรับรองจากทั้งคณะกรรมการการศึกษาระดับอุดมศึกษาของเคนยา (CHE) และสมาคมโรงเรียนและวิทยาลัยแห่งอเมริกาตะวันตก USIU-A เพิ่มหลักสูตรเพิ่มเติมเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาด
“ในใบสมัครจำนวนมากที่เราได้รับเพื่อการรับเข้าเรียน
เราได้นักเรียนที่มีเกรด As และ B ซึ่งอาจมีคุณสมบัติที่จะเข้าเรียนในวิทยาเขตสาธารณะ แต่เลือกเรียนที่ USIU-A สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นในสิ่งที่มหาวิทยาลัยเอกชนเสนอ” บราวน์กล่าว นอกจากนี้ เธอกล่าวเสริมว่า นักศึกษาบางคนที่รับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยของรัฐไม่พอใจกับเวลานานเกินควรในการลงทะเบียนในสถาบันเหล่านี้ และตัดสินใจที่จะเริ่มการศึกษาก่อนหน้านี้ที่ USIU-A
ความรู้สึกเหล่านี้สะท้อนโดย Irene Wahiga นักศึกษาปริญญาตรีสาขาวารสารศาสตร์ปีสุดท้ายของ USIU-A ผู้ซึ่งกล่าวว่าเธอเลือกที่จะเรียนต่อในมหาวิทยาลัยเอกชนเพราะเธอสามารถเริ่มโปรแกรมที่เธอเลือกได้เร็วกว่าในมหาวิทยาลัยของรัฐ “ฉันไม่ต้องรอทั้งปีเพื่อลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยของรัฐ ฉันยังมีโอกาสที่ดีที่สุดในการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาของฉันในสามปีครึ่งในขณะเดียวกันก็ได้รับการศึกษาที่มีคุณภาพ”
เช่นเดียวกับผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยของรัฐ บราวน์กล่าวว่าผู้สำเร็จการศึกษาจาก USIU-A ทำได้ดีในตลาดงาน โดย 60% ของผู้สำเร็จการศึกษาในปี 2550 อยู่ในการจ้างงานอย่างเป็นทางการหรือประกอบอาชีพอิสระ อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่ามหาวิทยาลัยมีมากกว่าการเตรียมความพร้อมให้กับนักศึกษาสำหรับการจ้างงาน “ในฐานะสถาบัน เราต้องสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของตลาดและการแก้ปัญหา (ผ่านกรณีศึกษา) เนื่องจากความต้องการของตลาดเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา” เธอกล่าวไฮโลออนไลน์
